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３話 陽光のサプライズと、眩しすぎる境界線
最終更新日:
2026-01-21 10:45:01視界を占めるのは、見慣れた妹の顔と、これまた見慣れた――けれど彼女が着ているはずのない、薄茶色のブレザーだった。
「ん？ ……は？ それって、うちの制服……なのか？」
意識が混濁したまま、掠れた声で問いかける。混乱するユウの反応が予想通りだったのか、ユカは鼻を高くして、誇らしげに胸を張った。朝日を反射する制服のボタンが、彼女の躍動に合わせてキラキラと眩しく光る。
「えへへ、サプラーイズ！ 驚いたー？ お兄ちゃんと同じ学校に決めたんだー♪ どうかな、どうかなー？ 似合う……かなぁ……？」
小首を傾げ、期待に満ちた瞳でユウの顔を覗き込んでくる。新しい制服特有の、糊のきいたパリッとした質感と、微かな新品の匂い。彼女の弾けるような喜びが、重苦しかったユウの寝室を一気に春の色に塗り替えていくようだった。
陽光のサプライズと、春の距離感
まだ覚醒しきらない頭で、ユウは目の前で無邪気に笑う妹を凝視した。彼女が纏う新しい制服は、朝日を浴びて瑞々しい色彩を放っている。しかし、嬉々として報告する彼女とは対照的に、ユウの胸中には複雑な困惑が渦巻いていた。
「似合ってるかよりも、俺と同じ高校にしたのか。兄妹が同じ高校で、お前は恥ずかしくないのか？」
ぶっきらぼうな問いかけは、気恥ずかしさを隠すための防衛本能だった。同じ校舎で顔を合わせる日常を想像し、わずかに眉間に皺が寄る。
「え？ なんでよー。一緒に朝通えるじゃん！ 同じ高校で、心強いよー♪ おにーちゃんっ♪」
ユカは心外だと言わんばかりに頬を膨らませた後、すぐに弾けるような笑顔を見せた。彼女の屈託のない声が、静かな寝室に心地よく響き渡る。兄を信頼しきっているその真っ直ぐな瞳に見つめられ、ユウの頑なな心は少しずつ削り取られていく。
シーツの衣擦れの音を聞きながら、ユウはわざとらしく視線を斜め下へと逸らした。少しの間をおいて、喉まで出かかった言葉を、観念したように吐き出す。
「そ、そっか……似合ってるぞ。学校では、ベタベタしてくるなよな」
精一杯の妥協と、控えめな称賛。それを聞いた瞬間、ユカの表情は一層明るく輝いた。彼女はユウの動揺を見逃さず、獲物を見つけた猫のように顔を近づけてくる。
「おにーちゃん、照れてるぅ～♡ かわいー」
楽しそうに語尾を跳ねさせ、ユカはユウの反応を面白がるように覗き込んできた。春の柔らかな光が差し込む部屋の中で、彼女の賑やかな笑い声が、新しい季節の始まりを騒がしく告げていた。
喧騒の中の境界線新しい季節特有の、浮足立ったような熱気を孕んだ数日が過ぎた。進級式を終えた校舎には、まだどこか落ち着かない空気が漂っている。ユウは自分の席に深く腰を下ろし、頬杖をつきながら窓の外に広がる抜けるような青空を眺めていた。流れる雲の行方を追っているときだけが、騒がしい現実から切り離される唯一の平穏だった。
その静寂を破るように、廊下の方からさざ波のような喧騒が押し寄せてくる。
「星野さん、聞いて、聞いて！」 「星野さん、一緒のクラスになれて嬉しい」
黄色い歓声に混じって、男子生徒たちの抑えきれない興奮が漏れ聞こえてくる。
「朝から女神様を見られて幸運だな……めっちゃ美人だよな」 「あんな可愛い子と付き合いてぇ……マジ、尊い！」 「……バカかよ、あり得ないだろ。他の女子にも相手にされないだろ」
羨望と、自虐と、崇拝。幾重にも重なる視線の中心にいるのは、あの日の公園で震えていた少女――星野さんだった。ユウは吸い寄せられるように、一度だけ廊下へと視線を投げた。取り巻きの輪の中で、彼女はいつものように完璧な「女神」の微笑みを浮かべている。あの夕暮れに見せた脆さなど、微塵も感じさせないほどに。
興味を失い、再び窓の外の虚空へと視線を戻す。すると、机の端を叩く軽い音がして、友人のアキラが呆れ顔で身を乗り出してきた。
「お前って、ホント他人に興味無さそうだよな。あんな美少女を見て何とも思わないのか？ 隣のクラスの星野さん、人気者だよな……マジで女神さまだよな」
アキラの瞳には、多くの生徒たちと同じ熱が宿っている。ユウは椅子の背もたれに体を預け、感情を削ぎ落とした声で短く応えた。
「そうだな。美人で可愛いのは認めるけどさ、自分らと関わることは無いだろ」
その言葉は、アキラに向けたものであると同時に、自分自身に言い聞かせるための壁でもあった。彼女を囲む光の輪はあまりに眩しく、ユウたちのいる日陰とは、そもそも世界の理が違っているのだ。
届かぬ光と黒の境界線
アキラは納得がいかないといった様子で、ユウの机に身を乗り出してきた。周囲の騒ぎをＢＧＭに、彼はさらに踏み込んだ問いを重ねてくる。
「そりゃそうだけどよ。ユウは、あんな美人と付き合えたらとか思わないのか？」
「は？ ないな。相手にされるわけないだろ。そんな、想像してると虚しくなるだろ」
ユウは吐き捨てるように応えた。期待などしなければ、裏切られることもない。分不相応な夢を抱いて、その落差に打ちのめされるのは御免だった。ユウの冷ややかな態度に、アキラは「夢がねえなあ」と肩を竦める。
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